日本国家癌症研究中心最近公布的20种抗癌蔬菜“排行榜”为：红薯、芦笋、花椰菜、卷心菜、西兰花、芹菜、倭瓜、甜椒、胡萝卜、金花菜、苋菜、荠菜、苤蓝、芥菜、西红柿、大葱、大蒜、青瓜、大白菜等，其中红薯名列榜首。日本医生通过对26万人的饮食调查发现，熟红薯的抑癌率（98.7%）略高于生红薯（94.4%）。医院也从红薯中提取出一种活性物质---去雄酮，它能有效地抑制结肠癌和乳腺癌的发生。
红薯有极高的营养价值，番薯又称红薯、甘薯、红苔、白薯、地瓜。红薯有极高的营养价值，含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、维生素B、维生素C、维生素E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。
它的含热量非常低，比一般米饭低得多，所以吃了之后不必担心会发胖，反而可起到减肥作用。红薯中还含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。因此，国外许多女性把红薯当作驻颜美容食品。红薯生食脆甜，可代替水果；熟食甘软，吃在嘴里，甜在心头。它既可作主食，又可当蔬菜。蒸、煮、煎、炸，吃法众多，一经巧手烹饪，也能成为席上佳肴。
红薯含有丰富的糖、膳食纤维素和多种维生素，能有效排出肝脏的毒素，让肝脏更健康。助肌体恢复，对肌体的衰弱也有恢复效果，可以有效地治疗肝炎和黄疸。
它含有的“脱氢异雄固酮活性物质”，可抑制癌细胞的产生和增长，特别是对防治肠癌有其独特作用。常吃红薯有助于维持人体的正常叶酸水平，体内叶酸含量过低会增加得癌症的风险。红薯中高含量的膳食纤维有促进胃肠蠕动、预防便秘和结肠直肠癌的作用。
多吃红薯还能抑制黑色素的产生，防止雀斑和老人斑的出现。抑制肌肤老化，保持肌肤弹性，减缓机体的衰老进程。
